Onderhoudstips om de levensduur van uw dumptruck te verlengen
Ik heb deze les zes jaar geleden op de harde manier geleerd, toen een van onze oude starre dumptrucks midden in een steengroeve zijn hefcilinder brak. De chauffeur klaagde al twee weken over een ‘klein lek’. Niemand heeft die maand de draaipunten ingevet. De reparatierekening bedroeg bijna $ 8.000. Die vrachtwagen heeft nooit meer hetzelfde gereden.
Sindsdien heb ik gezien hoe veel wagenparken hun dumptrucks als wegwerpschoppen behandelden. Dan vragen ze zich af waarom een machine amper vijf jaar meegaat. De waarheid is dat een kiepwagen je gemakkelijk twaalf tot vijftien zware jaren kan bezorgen als je elke dag maar voor de kleine dingen zorgt.
Neem bijvoorbeeld de hydrauliek. De meeste mislukkingen gebeuren niet plotseling. Ze beginnen als een klein gebarsten fitting of een zwakke cilinder die aan de passagierszijde iets langzamer omhoog gaat. Een van mijn chauffeurs in een zandmijn merkte dat zijn lichaam tijdens het dumpen slechts een paar graden scheef stond. Hij belde mij in plaats van door te dringen. We vonden een versleten zuigerafdichting voordat deze barstte. Dat ene telefoontje bespaarde een hele week downtime. Daarom zeg ik tegen elke nieuwe machinist: voordat je aan de hendel trekt, loop rond en kijk naar de slangen, voel of er natte plekken zijn, luister of je een kreun hoort. En vervang het hydraulisch filter elke 500 uur – niet elke Kerstmis.
Dan is er nog de simpele handeling van schoonmaken. De meeste operators hebben er een hekel aan. Maar een chauffeur genaamd Carlos op onze site in Nevada bewees dat ik ongelijk had. Elke vrijdagmiddag bracht hij twintig minuten door met een hogedrukreiniger onder zijn gelede vrachtwagen. Hij sproeide de modder rond de achterwielophanging en de dwarsbalken weg. Zijn truck had de minste roest en de minste losse bouten van het hele wagenpark. Ondertussen heeft een andere man nooit iets schoongemaakt. Zijn U-bouten braken afgelopen zomer op een transportweg. De as verschoof en de aandrijfas scheurde los. Dat was een rommelige, dure sleep.
Banden is een ander verhaal. Ik heb ooit gezien hoe een groentje zijn vooras overbelastte tijdens een afdaling en vervolgens een scherp stuk caliche raakte. De zijwand spleet als nat karton. Die band kostte $ 1.200. Nu houden we een manometer met klittenband naast de stoel. Controleer het elke ochtend – geen uitzonderingen. En als je over scherpe rotsen rent, vertraag dan. Snelheid is wat een kleine snee in een klapband verandert.
Het enige dat oude vrachtwagens van rommel onderscheidt, is een dagelijkse gewoonte die ik heb gestolen van een oldtimer- genaamd Earl. Hij bewaarde een spiraalvormig notitieboekje in het dashboardkastje. Elke dienst noteerde hij drie dingen: motoruren, vloeistof bijvullen-en elk geluid of aarzeling dat hij voelde. Hij noemde het zijn 'vrachtwagendagboek'. Toen een klein probleem zich herhaalde – zeg maar dat de achterklep drie dagen achter elkaar langzaam zakte – repareerde hij het onmiddellijk. Hij heeft nooit op een storing gewacht.
De meeste dumptrucks sterven niet door zware ladingen of lange uren. Ze sterven door kleine gefluister waar niemand naar luistert. Een langzame hydraulische lift. Een plakkerig achterklepscharnier. Er bleef modder aangekoekt op een remkamer. Als u dit gefluister als een noodgeval behandelt, zal uw vrachtwagen nog lang blijven rijden nadat u het heeft afbetaald. De mijne deed het.
