Hefmachines maken gebruik van een hijshaak of ander hefapparaat om zware voorwerpen op te tillen of te verplaatsen. Het werkproces van hefwerktuigen omvat over het algemeen stappen zoals heffen, reizen, neerlaten en terugkeren naar de oorspronkelijke positie. Het hefmechanisme tilt het zware voorwerp van het ophaalpunt- met behulp van het hefapparaat, verplaatst het zware voorwerp door het rij-, zwenk- of beweegmechanisme, laat het zware voorwerp zakken naar de aangewezen locatie en keert vervolgens terug naar de oorspronkelijke positie.
Hefmachines verwijst naar elektromechanische apparatuur die wordt gebruikt voor verticaal heffen of verticaal heffen en horizontale verplaatsing van zware voorwerpen. Het toepassingsgebied ervan wordt als volgt gedefinieerd: liften met een nominaal hefvermogen groter dan of gelijk aan 0,5 ton; torenkranen met een nominaal hefvermogen groter dan of gelijk aan 3t (of torenkranen met een nominaal hefkoppel groter dan of gelijk aan 40t·m, of laad- en losbruggen met een productiviteit groter dan of gelijk aan 300t/u) en een hefhoogte groter dan of gelijk aan 2m; en mechanische parkeerapparatuur met twee of meer verdiepingen.
